Po skutecznej likwidacji sklepu prowadzącego sprzedaż dopalaczy Prezydent Miasta Marek Materek wraz z Policją, Izbą Celną, Urzędem Skarbowym, Strażą Miejską i Prokuraturą Rejonową w Starachowicach rozpoczyna walkę z nielegalnym hazardem. Do akcji włączyli się także Poradnia Psychologiczno - Pedagogiczna, przedstawiciele Zarządu Powiatu Starachowickiego: Wicestarosta Agata Gałka - Bernacka i Członek Zarządu Lidia Dziura oraz grupa radnych Rady Miejskiej: Elżbieta Kucy, Paweł Kępa i Zygmunt Andrejas.
    W środę, 19 października z inicjatywy Prezydenta Marka Materka odbyło się spotkanie z udziałem samorządowców i służb zaangażowanych w te działania.
Na początku prezydent podziękował uczestnikom spotkania za skuteczne działania i likwidację sklepu, gdzie sprzedawano dopalacze. Kolejnym wyzwaniem, jak informował gospodarz spotkania, jest walka z nielegalnym hazardem – grą na automatach.

   W lipcu 2015 roku, w wyniku zmian w ustawie o grach hazardowych, wygasły koncesje zezwalające na organizowanie gier na automatach w miejscach innych niż koncesjonowane salony i kasyna. Jednak obowiązujące w tym zakresie przepisy okazały się zbyt liberalne, a kara 12 tys. nakładana przez celników rekwirujących urządzenia zbyt niska, aby skutecznie walczyć z procederem. Skutkiem tego, nierzadko w ciągu kilku dni po kontroli, w miejsce zarekwirowanych urządzeń stawiano kolejne, o czym podczas spotkania informowała Marta Szymoniak z kieleckiej Izby Celnej.
Aktualnie trwają prace nad zmianą obowiązujących przepisów. Nowa ustawa, która miałaby wejść w życie w roku 2017, ma doprowadzić do zmniejszenia „szarej strefy” w grach hazardowych, jak również zapewnić ochronę graczom, głównie nieletnim przed zgubnymi skutkami hazardu. Projekt nakłada także znacznie większe kary finansowe z aktualnych 12 tys. zł do 100 tys. zł.
Oczekiwanie na zmiany w prawie jest ogromne tym bardziej, że liczba „jednorękich bandytów”, udostępnianych również nieletnim graczom ciągle wzrasta.
Obecnie na terenie Starachowic, jak informował komendant Straży Miejskiej Waldemar Jakubowski, znajduje się 41 punktów,w których dostępnych jest 129 automatów do gier i liczba ta ciągle rośnie. Są to sklepy z alkoholem, pijalnie piwa, bary. W punktach tych, jak wynika z obserwacji służb, nierzadko rozprowadzane są także dopalacze i narkotyki.

Nielegalne automaty to nie jedyny problem, kolejnym jest uzależnienie często młodych ludzi od gier hazardowych, a w konsekwencji popadanie w długi i konflikt z prawem.
- Ostatnio wspólnie z dwoma innymi terapeutami robiliśmy na zlecenie Instytutu Psychiatrii i Neurologii wywiady z hazardzistami, jest to pokaźna grupa osób, u niektórych jest to już hazard patologiczny, bo jest to już jednostka chorobowa. - informowała Grażyna Jabłońska dyrektor Poradni Psychologiczno - Pedagogicznej. - Oprócz uzależnienia od gry w automaty, mamy także inne uzależnienia, bo tak jak przyznał jeden z naszych rozmówców, kto mógłby całą noc grać w automaty bez amfetaminy. Rozmawiałam z 30 osobami uzależnionymi od hazardu i połowa z nich przyznała się do zażywania amfetaminy. W miejscach gdzie są automaty do gier często zapewniony jest również dostęp do narkotyków, to przyznają sami uzależniani. Kolejny problem pojawia się kiedy rozmawiamy z uzależnionymi od amfetaminy, hazardu informują oni, że mają długi. Najmłodszy mój podopieczny 19 - latek ma 100 tys. zł długu. Skala tego problemu jest ogromna i dotyczy on całych rodzin.
Podczas spotkania w Urzędzie Miejskim poruszono także kwestie profilaktyki prowadzonej pośród młodzieży i rodziców m.in. przez policję i pedagogów z Poradni Psychologiczno -Pedagogicznej.
Prezydent Marek Materek podsumowując spotkanie przedstawił wypracowane wnioski:
- W celem wyeliminowania problemu nielegalnego hazardu na terenie miasta prowadzone będą zintensyfikowane wspólne kontrole celników, policji i straży miejskiej w wyznaczonych punktach, gdzie ten proceder ma miejsce. Dodatkowo konieczna jest akcja informacyjna skierowana do właścicieli wynajmujących lokale,ponieważ nie wszyscy są świadomi, że ustawienie automatów do gier losowych poza kasynami gry jest nielegalne. Konieczne są także zapowiadane zmiany w prawie i tu musimy monitować u parlamentarzystów.
Wolę współpracy i chęć działania zadeklarowały wszystkie służby uczestniczące w spotkaniu. Wzmożone kontrole, kampania informacyjna i działania profilaktyczne to sposób walki z nielegalnym hazardem w Starachowicach.